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Ubicado en la Vía Apia, el Cementerio de Calixto, comúnmente conocido como las Catacumbas de Calixto, solía ser el cementerio oficial de la Iglesia de Roma en el siglo III d.C. Su nombre proviene de su administrador, el diácono San Calixto, a quien el Papa Ceferino le había encomendado esta tarea. Hoy en día, las Catacumbas de San Calixto son uno de los principales destinos de peregrinos y están abiertas al público con visitas guiadas.
ALGO DE HISTORIA
Las Catacumbas de San Calixto aparentemente fueron creadas a mediados del siglo II por el Papa Calixto I y luego ampliadas por encargo del Papa Ceferino. Se consideran uno de los cementerios más grandes de Roma, con una extensión de casi 20 kilómetros de largo y más de 20 metros de profundidad, con más de cuatro niveles, que cubren alrededor de 37 hectáreas.
Como se mencionó anteriormente, este cementerio se convirtió en el cementerio oficial de la Iglesia Cristiana de Roma. De hecho, muchos mártires y cristianos están enterrados aquí, junto con 16 papas.
POR QUÉ SE CONSTRUYERON LAS CATACUMBAS?
La razón detrás de la construcción de cementerios subterráneos para cristianos es que a principios del siglo I, los cristianos en Roma no tenían cementerios adecuados y tenían que enterrar a otros cristianos en cementerios paganos, al igual que San Pedro fue enterrado en el cementerio. Necrópolis en la Colina del Vaticano, o en su propia tierra si la tuvieran.
Después de la reunión de voluntarios y muchas donaciones generosas, los cristianos de Roma comenzaron a construir su primer cementerio subterráneo, creando las catacumbas. Como se dijo anteriormente, las catacumbas se expandieron gradualmente.
EL SIGNIFICADO DE LOS SÍMBOLOS
Caminando por las Catacumbas de San Calixto, probablemente notarás algunos símbolos particulares grabados en la piedra. Hay una gran razón detrás del uso de símbolos que se remonta a la persecución de los cristianos. Cuando eran mal vistos por la sociedad y culpados injustamente de muchos crímenes diferentes, los cristianos tenían que encontrar la manera de profesar su religión sin ser vistos. Por eso, usaban símbolos y los grababan en las paredes de las catacumbas.
Estos son algunos de los símbolos cristianos más importantes que encontrarás en las catacumbas:
- EL MONOGRAMA DE CRISTO: este símbolo significaba que allí estaba enterrado un cristiano;
- EL BUEN PASTOR: este símbolo significa que Cristo ha salvado el alma que allí descansaba;
- EL ORANTE: este símbolo significa que el alma que allí reposa está viviendo para siempre en la paz divina;
CONCLUSIÓN
Si desea sumergirse por completo en una parte de la historia cristiana romana, definitivamente debe visitar las Catacumbas de San Calixto. Para conocer más sobre la ciudad de Roma, consulta nuestros otros blogs y reserva un tour privado con nosotros.
